Apple a passé des accords avec les grandes majors dont Universal, Sony BMG et Warner (EMI avait signé un accord similaire en avril 2007) ainsi que plusieurs milliers de labels indépendants afin de rendre accessibles leurs catalogues sur iTunes sans les fameux DRM (Digital Rights Managment).
Les DRM sont des dispositifs techniques associés à une chanson ou une vidéo afin d'en contrôler l'utilisation. Par exemple, les morceaux achetés jusqu'à présent sur iTunes ne pouvaient être lues que par les baladeurs iPod d'Apple. Désormais, les chansons sans DRM commercialisées par les grandes maisons de disques sur iTunes pourront être transférées librement sur n'importe quel baladeur, quelque soit sa marque.
Apple indique que la transition sera progressive. 8 millions de titres ont déjà été "libérés" de leur protection, et le chiffre devrait atteindre 10 millions à la fin mars.
A partir d'avril prochain, le prix du morceau sans DRM sera proposé sur l'iTunes Store entre 0,69 et 1,29 dollar. Les albums seront facturés 9,99 dollars.
Le fabricant californien a annoncé ce changement dans le cadre du salon Macworld à San Francisco. Un événement, le dernier pour la marque à la pomme, auquel ne participe pas le PDG Steve Jobs pour des raisons de santé.